De mooiste plekjes aan zee

Vendée en Noirmoutier

‘Marleen, ga je mee, leuke adresjes ontdekken in de Vendée?’ Daarop zeg ik natuurlijk geen nee! Eerlijk is eerlijk, ik moest even opzoeken waar de Vendée ligt, maar bij de naam Noirmoutier (eiland voor de kust) ging er een lichtje branden.

Dat ik niet de enige ben voor wie deze regio onbekend is, blijkt uit de reacties die ik krijg als ik zeg waar ik naar toe ga. Werk aan de winkel dus! Reis je mee naar de Vendée?

De Vendée in het kort

De Vendée ligt aan de westkust van Frankrijk, ten zuiden van Bretagne en ten noorden van Bordeaux. Langs de 250 kilometer lange kust vind je fijne zandstranden (140 km), ruige rotsen, rustige baaien, gezellige kustdorpjes, lieflijke huisjes, vissersdorpjes. Door de kwaliteit en de lengte van de zandstranden wordt de Vendée ook wel de Cote d’Azur van het noorden genoemd. Voor de kust liggen de mooie eilanden Noirmoutier en Yeu. Ga je het binnenland in dan tref je een afwisselend landschap met moerasgebieden, eindeloze weilanden, heuvels… Culinaire hoogstandjes, de verste vis, streekwijnen, super gastvrije en vriendelijke Fransen, eindeloze fiets- en wandelpaden. Of je nu van rust houdt, strandaanbidder bent, cultuurliefhebber of sportieve vakantieganger; de Vendée is voor iedereen een goed idee!

Adressen aan zee in de Vendée

Aan de kust van de Vendée liggen gezellige badplaatsen en charmante vissersdorpjes. We tippen een paar leuke adresjes aan zee.

Tip 1. Saint Gilles Croix de Vie

De kustlijn van de Vendée is afwisselend. Van eindeloos lange zandstranden tot een grillige kustlijn met ruige kliffen en verscholen baaien. Vissersbootjes dobberen op zee en zeilboten verdwijnen aan de horizon. Een van de leuke badplaatsen aan zee is het dorp Saint Gilles Croix de Vie. Midden in het stadje ligt de vissershaven, met kleurrijke bootjes. Langs de haven loopt een mooie boulevard met winkels, cafés en restaurants. Je wandelt er zo naar La Grande Plage, een lang zandstrand. In het stadje zelf vallen de witte huisjes met blauwe deuren en kozijnen op, die je het gevoel geven in Griekenland te zijn.

Saint Gilles Croix de Vie staat bekend om de sardientjes. In het stadje vind je een gezellige winkelstraat met speciaal voor de liefhebbers een boutique vol met sardientjes in de leukste blikjes en in allerlei smaken. Ook al eet je nooit sardientjes, de blikjes zijn te mooi om te laten liggen.

Tip 2. Les Sable d’Olonne

Ten zuiden van Saint Gilles Croix de Vie ligt de stad Les Sable d’Olonne, de hoofdstad van de Côte de Lumière (lichtkust). Een bezoek aan deze charmante stad is eigenlijk wel een must, wanneer je naar de Vendée gaat. Smalle straatjes in het oude centrum met aan de ene kant de vissershaven en de visafslag en aan de andere kant de moderne boulevard met een prachtig zandstrand.

Karakteristieke vissershuisjes en vuurtorens worden afgewisseld met een mondaine boulevard met chique villa’s uit de 19e en 20e eeuw. Dwaal door de straten, langs terrasjes aan de haven naar de restaurants aan het strand. Bezoek de overdekte markt waar de visvangst van de dag uitgestald ligt. Vergeet zeker niet om de wijk Ile Penotte (Rue Trompeuse) te bezoeken. Kunstenares Danièle Arnaud Aubin heeft in de straten de huizen versierd met haar schelpenkunst. Bijzondere kunstwerken van hagedisjes tot bloempotten, van katten naast een voordeur tot reusachtige dolfijnen. Blijf je een dag in de stad en ben je visliefhebber, ga dan zeker eten in een van de restaurants aan de vissershaven. We tippen je met plezier Restaurant La Marée (19 Quai Emmanuel Garnier, 85100 Les Sables D’olonne), waar we vis aten als nooit tevoren!

Ga je een dagje naar het strand in Les Sables, ga dan lunchen op het strand. Met je voeten in het zand tussen de Fransen genieten van vis, salades, verse pasta vergezeld door lokale wijn…

Tip: Huur een dagje fietsen en ga op ontdekking langs de kust. Langs baaien waar je krabbetjes kunt vangen, vuurtorens op de rotsen en lange zandstranden met leuke tentjes.

Het eiland Noirmoutier

Het eiland Noirmoutier ligt voor de westkust van Frankrijk. Een eiland dat ieders hart verovert, een verrassend stukje Frankrijk. Idyllische witte huisjes met blauwe deuren en ramen geven je het gevoel in Griekenland te zijn. Het landschap met zandstranden, bossen en weilanden doet denken aan onze Waddeneilanden. Neem daarbij de vissershaventjes, oesterteelt en zoutmoerassen en je hebt een eiland met een heel eigen karakter. Een bestemming met voor ieder wat wils. Wat je moet zien?

Tip 1. Le Passage du Gois

Noirmoutier is bereikbaar per brug of bij eb via de Passage du Gois. Deze oversteek is een 4,5 kilometer lange weg die alleen begaanbaar is bij eb, afhankelijk van de getijden 2 x per dag. Een bijzonder fenomeen en nationaal monument. Wanneer het eb is, rijden dagjesmensen af en aan over de weg die bij hoogwater onzichtbaar is. Schelpenzoekers struinen het wad af op zoek naar mosselen, oesters en zeeschelpen.

Tip 2. Plage des Dames

In het noorden van het eiland liggen rotsachtige baaien met fijne zandstranden. De bekendste baai is het Plage des Dames (damesstrand), met schilderachtige strandhuisjes en een lange pier in zee. Een van de meest gefotografeerde plekjes van Noirmoutier.

Tip 3. Bezoek de zoutmoerassen

Kenmerkend voor het landschap van Noirmoutier zijn de zoutmoerassen, waar 8 maanden per jaar het witte goud (zout) gewonnen wordt, op traditionele wijze. Laat je tijdens een tour informeren over de zoutwinning, de invloed van eb en vloed en de manier waarop de hechte gemeenschap samenwerkt.

Naast deze bekende bezienswaardigheden heeft Noirmoutier zoveel meer te bieden. Het charmante hoofdstadje Noirmoutier-en-l’Île heeft smalle straatjes, witte huisjes, een imposant fort en een leuke vissershaven waarin de bootjes droog komen te liggen bij eb. Eindeloze fiets- en wandelpaden leiden je over het eiland naar verlaten stranden, door de duinen en het bos van Bois de la Chaise. ’s Avonds ontdek je de culinaire hoogtepunten van het eiland: oesters, kokkels, mosseltjes, zeeschelpen en het exclusieve aardappeltje La Bonnotte (alleen verkrijgbaar op Noirmoutier). Een culinaire sensatie met de smaak van de zee.

Bijzonder overnachten in de Vendée

Voor Fransen is de Vendée een geliefde vakantiebestemming. Ook steeds meer toeristen van over de grens weten deze streek te vinden en te waarderen. De infrastructuur is goed, er zijn veel campings (aan zee) en het aanbod aan vakantiehuizen, hotels en chambres d’hôtes is groot. We hebben er twee unieke vakantieadressen voor je geselecteerd, echte parels!

Tip 1. La Ferme du Marais Girard

Brétignolles sur Mer is een badplaats tussen Les Sables d’Olonne en St. Gilles Croix de Vie. Op loopafstand van het zandstrand ligt de ecolodge La Ferme du Marais Girard, een echt bijzonder plekje! Een authentieke boerderij is (onder architectuur) verbouwd tot unieke designlodge, met appartementen en ponton villa’s. Het zijn vooral de villa’s die indruk maken. Volledig gebouwd van duurzame materialen, met grote lichte ruimtes. De woonkamer (met houtkachel) en keuken lopen in elkaar over met aan beide zijden van de woning enorme glazen schuifdeuren/-ramen. Wanneer je alles open zet, heb je het gevoel buiten te leven. Er zijn slechts 5 villa’s voor 4-6 personen met elk een groot houten terras met een hangmat, picknicktafel, tuin en een buitendouche.

Naast de designvilla’s biedt La Ferme du Marais Girard ook een aantal appartementen, een fijn zwembad, een ‘kas’ waar groente & fruit verkocht worden en een delicatessen winkel met streekproducten, biologische producten en lekkernijen. Geen zin om te koken op vakantie? Geniet van de (h)eerlijke 100% bio maaltijden van La Cuisine de Marylou (de huistraiteur c.q. gastvrouw) of de gezelligheid in de theesalon.

La Ferme du Marais Girard – 116 Rue du Marais Girard, 85470 Bretignolles-sur-Mer

Tip 2. Terragora Lodge

In het heuvelachtige binnenland van de Vendée ligt verscholen in het groen de Terragora Lodge. De ecolodge biedt een zestal ongewone slaapplekken, van Afrikaanse hut (Cabana) tot exclusieve boomlodge Chrysalide. A touch of Africa in Frankrijk. Je kijkt je ogen uit als je hier rondwandelt. Tussen de bomen ontdek je de leukste creaties om te logeren, allemaal uitkijkend over de vallei. Ik was zo bevoorrecht om in de Chrysalide te mogen slapen, een ‘ei’ in de boom voorzien van alle comfort. De badkamer met inloop regendouche is prachtig vormgegeven, de wastafel is een glazen kom in een houten nest. De luxe boomlodge is te leuk om te gaan slapen, het liefst zit je hier op je terras hoog in de bomen, te luisteren naar de geluiden van de natuur.

Midden tussen die ongewone accommodaties ligt het restaurant met terras. Een fijne plek voor het ontbijt, om te ontspannen in de loungehoek, een boek uit de bibliotheek te halen of ’s avonds aan te schuiven voor het dagmenu. Doen! Er wordt biologisch gekookt, om je vingers bij af te likken!

Terragora Lodges – La Poizelière, 85590 Les Epesses