Het Saarland is een van de kleinste deelstaten van Duitsland. De ligging in Zuidwest-Duitsland is bepalend geweest voor het huidige karakter van de streek. Grenzend aan Frankrijk en Luxemburg vind je hier invloeden van ‘buitenaf’. Waar je ook gaat in het Saarland, je kunt hier grensoverschrijdend genieten. Ontdek deze regio met een rijke (industriële) historie, met mooie en oude stadjes en met steeds veranderende landschappen (van wijngaarden aan de Moezel tot glooiende akkers en weilanden, van meren tot beschermde natuurgebieden met bossen, rotsformaties en slingerende wandelpaden). Ga je een weekendje weg of op vakantie naar het Saarland? Neem deze tips mee: de leukste dingen om te doen in de regio.
Van de Moezel tot de Saar, van Saarburg (officieel in de deelstaat Rijnland-Palts) tot Saarbrücken, van Villeroy en Boch tot Völklinger Hütte en van de Saarschleife tot aan Bliesgau: Saarland staat voor grenzeloos beleven en grenzeloos genieten.
Tip 1. Boomkroonpad en Saarschleife
Met stip op 1 op ons ‘Dit moet je zeker doen in Saarland’ – lijstje is de wereldberoemde Saarschleife bezoeken. Bij het plaatsje Orscholz ligt het Boomkroonpad (Baumwipfelpfad) Saarschleife. Vanaf het bezoekerscentrum Cloef-Atrium, met restaurant, starten verschillende wandelingen. Een van die wandelingen is het 1250 meter lange Baumwipfelpfad die je tussen de bomen door naar de uitkijktoren brengt. Op een hoogte van 3 tot 23 meter loop je tussen dennen, eiken en berken naar het letterlijke en figuurlijke hoogtepunt. Onderweg lees je op informatieborden meer over de omgeving. Voor kinderen zijn er leuke en uitdagende activiteiten langs het pad.
De uitkijktoren is een architectonisch hoogstandje en brengt je nog eens 42 meter hoger. Totdat je op het platform aankomt vanaf waar je een adembenemend uitzicht hebt op de Saarschleife. De Saarschleife is een bocht van 180 graden in de rivier Saar. Met een beetje geluk zie je vrachtschepen de haarspeldbocht maken, een knap staaltje vaarkunst.
Wil je je bezoek aan het Cloef-Atrium en de uitkijktoren combineren met een wandeling? Kies voor het Traumschleife Cloefpfad, een rondwandeling van 8,2 kilometer.
Tip voor serviesliefhebbers: het dorpje Orscholz ligt niet ver van het plaatsje Mettlach, bekend om het keramiek van Villeroy & Boch. Het outletcenter is een drukbezochte winkel.
Tip 2: Wandel door het oorlogsverleden
Het Saarland heeft een roerig verleden. Het was een tijdje van Frankrijk, vervolgens van Duitsland en zelfs nog even een zelfstandige staat. Tekenen van het verleden zijn nog goed zichtbaar in het landschap, zoals bij de Höckerlinien-Weg bij Orscholz. Voor de Tweede Wereldoorlog werd er, tussen 1938 en 1940, een verdedigingsmuur door de Duitsers gebouwd, tegen invallen vanuit Frankrijk. Een lange linie met bunkers, loopgraven en betonnen ‘tanden’ zodat tankwagens niet door konden breken. Bij de plaats Orscholz is een deel van de ‘Westwall’ vrijgemaakt en blootgelegd. Je kunt er nu een rondwandeling maken van ruim drie kilometer, de Höckerlinien-Weg. Je wandelt ruim een kilometer tussen de betonnen barrière, over houten vlonders door het weiland om vervolgens door het bos terug te keren. Indrukwekkend en interessant.
Tip 3: De stad Saarbrücken
De stad Saarbrücken, de hoofdstad van Saarland, is de grootste stad in de regio. Voor een dagje winkelen, hippe horecaplekjes ontdekken en struinen door historische straatjes is deze universiteitsstad een geslaagde bestemming. Met als bezienswaardigheden het paleis van Saarbrücken, de Ludwigskirche en St. Johanner Markt. Begin je bezoek aan de stad in het oude centrum. Rondom St. Johanner Markt liggen smalle straatjes met historische pandjes, afgewisseld door leuke restaurants en koffietentjes.
Een paar favoriete adressen in Saarbrücken:
- The Bakery – perfect voor een ontbijt in de stad. Gezellig tussen de locals.
- Luuc Café deli & wein – met een ‘Frans’ ogend terras naast de basiliek St. Johann
- Café Batela – net iets buiten de voetgangerszone, waar je de hele dag door mag ontbijten
- Café Kostbar – in de creatieve stadswijk Nauwieser Viertel, waar niet alleen de studenten elkaar graag ontmoeten.
- Henry’s Eismanufaktur – mag je niet missen
Ben je fan van lekkere adressen en ga je naar Saarbrücken voor een dagje culinair genieten? Kies voor de smaakwandeling door de stad, langs leuke en lekkere adressen. Onderweg zie je gelijk een aantal muurschilderingen van de Street Art Walk.
Leuk om te weten: ten noorden van Saarbrücken liggen twee schatjes van stadjes, Ottweiler en Sankt Wendel. Ottweiler is de kleinste stad, met een leuk pleintje met vakwerkhuizen rondom. Bij mooi weer is het hier lekker zitten op een van de terrassen. Sankt Wendel heeft iets meer te bieden. Wandel door het centrum met rondom de kerk wat leuke terrassen. Een schilderachtig plaatje! Een favoriet plekje in de stad voor een tussenstop is Bruder Jakob met een gezellig terras onder de boom.
Tip 4: Klim naar de Saarpolygoon
Saarlouis is gesticht tijdens de Franse overheersing, ten tijde van de Zonnekoning, koning Lodewijk XIV. Wanneer je door de historische binnenstad wandelt, proef je nog altijd een beetje het heerlijke ‘joie de vivre’.
Buiten de stad ligt een hoge berg, een 150 meter hoge afvalberg van steenkool. Je ziet al van verre de berg liggen met daarop de in 2016 gebouwde Saarpolygoon. Een opvallende uitkijktoren in Ensdorf. De toegang tot de berg is niet eenvoudig te vinden, maar toets Saarpolygoon Ensdorf in op Google Maps en je vindt bij de start een paar kleine route aanduidingen. Je klim kan beginnen! Eerst door het groen, vervolgens over de resten van de steenkoolindustrie. Bovenop de vlakke berg staat een polygoon, een veelhoekig meetkundig aaneengesloten stelsel. De Saarpolygoon is gebouwd als monument ter herinnering aan de Saarlandse steenkolentijd. Het 30 meter hoge stalen bouwwerk is een indrukwekkende uitkijktoren, vanuit elke hoek anders. Loop eromheen en beklim de 132 treden voor een eindeloos uitzicht over het Saarland. Aan de rand van de berg staan ligstoelen, waar je op je gemak het uitzicht kan bewonderen.
Tip 5: Bezoek UNESCO-Werelderfgoed Völklinger Hütte
Het industriële verleden van het Saarland is waarschijnlijk niet het eerste waar je aan denkt bij het invullen van je vakantiedagen. Maar geloof me: een bezoek aan de Völklinger Hütte gaat een van de hoogtepunten van je bezoek aan het Saarland zijn. Dit moet je zeker doen in het Saarland! Niet voor niets is de voormalige ijzerfabriek sinds 1994 opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Dit ‘Monument der Industriekultur’ is een indrukwekkende plek, waar tijdens de twee wereldoorlogen meer dan 12.000 dwangarbeiders uitputtend werk verrichtten. Wanneer je over het terrein wandelt, langs metershoge ovens, stalen machines en verroeste sinter-installaties, krijg je een klein beetje een idee van hoe zwaar het werk in de staal- en ijzerindustrie moet zijn geweest.
Zet een helm op en beklim de trappen naar het 40 meter hoge uitkijkplatform. Schoorstenen, hoogovens en ijzerliften waar de wagons nog aanhangen bepalen het uitzicht. Na je rondwandeling nodigt de biergarten uit om een terrasje te pakken temidden van ijzer en staal.
Tip 6: Overnacht bij de Saarschleifenlodge aan de Saar
Daar waar de rivier Saar een spectaculaire haarspeldbocht maakt, die je ziet vanaf de uitkijktoren bij Cloef, daar ligt aan de oevers van de rivier de Saarschleifenlodge. Dit bijzondere plekje ligt aan een doodlopende weg, rust gegarandeerd. De enige passanten zijn fietsers, wandelaars en schepen. Vanaf het terras is het indrukwekkend om naar de passerende schepen te kijken, die bij de lodge al moeten beginnen aan het maken van de scherpe bocht. Kijk je even omhoog, dan zie je de bijzondere uitkijktoren hoog boven je uittorenen. Sportieve wandelaars kunnen vanaf hier naar het Cloef uitzichtpunt klimmen. Vanaf de lodge starten meerdere wandelroutes. Een sloep of waterfiets huren voor over de Saar kan enkele tientallen meters verderop.
De Saarschleifenlodge heeft meerdere bijzondere accommodaties. De luxe Lofts bevinden zich in het hoofdgebouw en hebben een eigen terrasje met zicht op de rivier. Naast de lodge zie je verschillende cabins en boomhutten. Tiny houses met een strak design, compact en doordacht ingericht, met een privé terrasje en uitzicht gericht op de rivier. Tijdens je verblijf kun je kiezen om het ontbijt te boeken, geserveerd in het restaurant. Bij mooi weer ontbijt je lekker buiten aan de waterkant. Enkele avonden per week kun je aanschuiven voor het diner.
Naast de lodge vind je de strak vormgegeven Saar Wine Bar, waar je wijnen uit de regio kunt proeven. Van de Moezel tot aan de Franse grens.
Saarschleifenlodge – Am Steinbach 2, 66693 Mettlach
Tip 7: Wijn proeven langs de Moezel bij Perl
Wanneer je naar de grens bij Luxemburg rijdt, rijd je de wijnregio binnen. Langs de oevers van de Moezel staan de (steile) hellingen vol met wijnranken. Temidden van die wijngaarden ligt het dorpje Perl, bij het drielandenpunt en de plaats Schengen (aan de overkant van de Moezel). Aan de oevers van de Moezel en rondom Perl liggen verschillende wijnhuizen, vaak nog traditionele familiebedrijven. Slinger langs de Moezel en maak een tour langs de verschillende wijnboerderijen, proef de lokale Moezelwijnen en Saarlander wijn, cider en lokale producten, vaak in combinatie met een proeverij en rondleiding.
Bonustip: Bezoek het mooie stadje Saarburg
Ben je onderweg naar Saarland, maak een tussenstop in het stadje Saarburg. Hoewel officieel niet in Saarland gelegen, mag dit stadje niet ontbreken tijdens je bezoek aan de regio. Het beroemde stadje ligt aan de rivier de Saar en staat bekend om de waterval die midden in het stadje 20 meter naar beneden stort. Aan beide zijden staan kleurrijke huizen, soms met vakwerkgevels. De bovenloop wordt omzoomd door restaurants met terrasjes aan het water en meerdere ijssalons. Maak een rondwandeling door het stadje, bezoek de burcht boven het stadje en maak een wandeling door de naastgelegen wijngaarden.
Dit wil je weten voor je naar het Saarland gaat
- Het Saarland ligt op 375 kilometer van Arnhem. Het is dus niet alleen een geschikte vakantiebestemming, ook een mooie regio voor een weekendje weg of een paar dagen doordeweeks.
- Kies je voor een verblijf van minimaal twee nachten bij een van de aangesloten accommodaties, dan ontvang je de Saarland Card. Deze card geeft je toegang tot 95 attracties en gratis bus- en trein vervoer in de Saarland regio. Handig, zo krijg je gratis entree bij onder andere Völklinger Hütte.
- Tips voor een vakantie naar Duitsland vind je op de website van Germany Travel.
- Tips, inspiratie, informatie, wandelroutes, uitjes en bezienswaardigheden voor het Saarland: je vindt ze op de officiële website van Toerisme Saarland.
(fotografie headerfoto: © Jens Wegener – deze reis is tot stand gekomen in samenwerking met het Duits Verkeersbureau)