Een regelmatig terugkerende vraag aan me is: ‘Weet jij een leuke overnachtingsplek of tussenstop op weg naar Oostenrijk en/of Italië? Jarenlang zocht ik naar de perfecte plek en die heb ik nu voor je gevonden: Rothenburg ob der Tauber. Deze stad aan de Romantische Strasse in Beieren, op zes uur rijden van Arnhem, lijkt uit een sprookjesboek te komen. Reserveer een hotel in het centrum en zie hoe mooi dit stadje is!
Een stukje geschiedenis
Rothenburg ob der Tauber heeft een geschiedenis die bijna net zo bijzonder is als het middeleeuwse straatbeeld. De stad ontstond in de middeleeuwen en groeide uit tot een belangrijke handelsstad. In de 12e eeuw kreeg Rothenburg stadsrechten en werd de ligging boven de rivier de Tauber een belangrijke troef. Kooplieden trokken door de stad en de welvaart groeide. De bloeitijd lag vooral in de late middeleeuwen. De stad breidde zich uit, kreeg stevige stadsmuren, poorten en torens en rijke inwoners lieten indrukwekkende huizen en kerken bouwen. Veel van wat je nu ziet, stamt uit deze periode. De Plönlein, de Marktplatz en de St.-Jakobs-Kirche herinneren aan die tijd.
Tijdens de Dertigjarige Oorlog (1618–1648) werd Rothenburg bezet en geplunderd. In de eeuwen erna werd stad nauwelijks gemoderniseerd. Dat bleek uiteindelijk een geluk bij een ongeluk: het middeleeuwse stadsbeeld bleef grotendeels bewaard. In de 19e eeuw ontdekten kunstenaars en romantische reizigers Rothenburg en groeide de stad uit tot een geliefde bestemming. Ook tijdens de Tweede Wereldoorlog ontsnapte het historische centrum maar ternauwernood aan volledige verwoesting. In maart 1945 werd maar liefst 40% van de stad beschadigd door een Amerikaans bombardement. Na de oorlog werd Rothenburg zorgvuldig gerestaureerd, mede dankzij internationale donaties. Vandaag de dag is Rothenburg een van de best bewaarde middeleeuwse stadjes van Duitsland.
Wat moet je zien en doen in Rothenburg ob der Tauber?
Het is eigenlijk heel simpel. Parkeer je auto op een van de parkeerplaatsen net buiten de stadsmuren, loop onder een van de stadspoorten door en het verwonderen kan beginnen. Alles binnen de stadsmuren is even mooi. Smalle straten met keien, gekleurde huizen, vakwerkgevels, stadspoorten, de uitzichten over het Taubertal… Wandel op je gemak door de stad, je ziet overal informatieborden staan waarop een route is aangegeven die eenvoudig te volgen is.
Wanneer je op Plönlein aankomt dan herken je dit stadsgezicht misschien wel van foto’s. Het is het bekendste plekje van Rothenburg ob der Tauber. Maar: Rothenburg is méér dan het Plönlein. De stadsmuur, de vele torens, de doorkijkjes en het uitzicht over het Taubertal maken het wandelen door de stad juist zo leuk. Verdwalen is onmogelijk, dus ga lekker op ontdekking. Ondertussen stop je bij een van de adressen die ik later in dit artikel tip.
Dit zijn de belangrijkste bezienswaardigheden:
- Plönlein – Het bekendste beeld van Rothenburg: een geel vakwerkhuisje op een kleine splitsing, ingeklemd tussen twee oude stadspoorten. Ga vroeg in de ochtend of laat op de dag; dat kan ook makkelijk als je hier overnacht.
- Wandelen over de stadsmuur – Trek je wandelschoenen aan en maak een wandeling over de historische stadsmuur (deels overdekt) die heel goed bewaard is gebleven. Je kunt bijna vier kilometer over de muur lopen. Doen hoor! Zo krijg je een goed beeld van de stad, de torens en poorten. Onderweg kijk je uit over de daken van Rothenburg en het Taubertal. Prachtig!
- Marktplatz en het Rathaus – Je kunt niet om dit centrale plein heen. Het is stadhuis is het middelpunt van de stad. De Rathausturm is te beklimmen, 220 treden op en je kijkt uit over de rode daken van de stad. Een terrasje pakken op het plein is ook een goed idee. Mooie gevels bewonderen, mensen kijken, een Schneeball proeven (de lokale lekkernij die je in veel bakkersetalages ziet).
- Burgtor en Burggarten – Via de imposante Burgtor, met leuke roze torens, loop je naar de Burggarten, aangelegd op de plek van de voormalige middeleeuwse burcht. Een rustige plek om even aan de drukte van de binnenstad te ontsnappen. Vanaf de rand van de tuin kijk je uit over het groene Taubertal en richting het stadsdeel bij het Plönlein. Heel fotogeniek! Wanneer je door de stadspoort terugloopt naar de stad, kijk dan ook even achterom. Een romantische terugblik.
- Kerstinkopen doen? – Dat kan in Rothenburg ob der Tauber het hele jaar door! Midden in de oude stad, aan de Herrngasse, vind je het beroemde Käthe Wohlfahrt Weihnachtsdorf. Binnen stap je een compleet kerstdecor binnen, met vakwerkhuisjes, kerstbomen en duizenden kerstversieringen. Van engeltjes tot kerstballen en traditionele Duitse kerstdecoratie: het is hier het hele jaar door kerst.
Leuke koffieplekjes en restaurants in de stad
Net als dat je in de historische stad niet kunt verdwalen, kun je ook de leuke koffieadresjes en restaurants niet missen. Ik tip er een paar:
- Café Einzigartig is misschien wel het leukste café. Het interieur is een verzameling van vintage meubels, kunst en curiosa. Een groot deel van wat je ziet, is te koop. Daardoor verandert het café steeds een beetje. Je kunt er terecht voor ontbijt, koffie, taart en kleine gerechten. > Galgengasse 33.
- Bäckerei-Café Friedrich Schöbel is een klassieke Duits bakkerij met café (Konditorei). Een goede plek om ’s ochtends te stoppen voor Kaffee und Kuchen. > Galgengasse 6.
- Brot & Zeit ligt aan de Hafengasse, midden in de oude stad. Het is daardoor een leuk startpunt voor je wandeling. Loop er binnen voor ontbijt, koffie, broodjes uit eigen bakkerij of iets lekkers voor onderweg. > Hafengasse 24.
- De Ratsstube is een typisch Duits restaurant, met de gezellige sfeer van een biercafé. Op de kaart staan regionale gerechten en Duitse klassiekers, zoals Wiener Schnitzel en Schweinshaxe. Grote pot bier erbij en genieten maar. > Marktplatz 6.
- Op een mooie zomeravond is het terras van Restaurant Reichsküchenmeister het meest romantische plekje in de stad voor een diner. Onder de grote boom, met zicht op de kerk geniet je hier van Frankische klassiekers en gerechten bereid met verse, voornamelijk regionale ingrediënten. Mijn favoriete plekje. > Kirchplatz 8.
Waar overnacht je in Rothenburg ob der Tauber?
Ik zal er eerlijk over zijn: verwacht in Rothenburg ob der Tauber geen hippe slaapplekken. Het is hier juist zo leuk om in een authentiek Duits hotel te overnachten, passend bij de sfeer van de stad. Kies er eentje in de historische binnenstad en je loopt overal zo naar toe.
Blijven slapen in Rothenburg ob der Tauber is extra leuk omdat je dan ’s morgens, voordat andere toeristen komen, de stad voor jezelf hebt. Net als aan het einde van de dag. In alle rust door de straten dwalen maakt je stadsbezoek nog specialer.
Ik logeerde een nacht bij Hotel Tilman Riemenschneider, met een perfecte ligging aan de Georgengasse 11 -13. Letterlijk al het moois van Rothenburg ob der Tauber voor de deur. Een andere tip is Hotel Reichsküchenmeister aan de Kirchplatz. Beide 4-sterren hotels.
De Romantische Strasse en het Taubertal
Langer blijven in Rothenburg ob der Tauber of in de omgeving? Een goed idee! Combineer je verblijf in Oostenrijk of Italië met een paar dagen vakantie in Beieren. De omgeving van de stad is prachtig! Fietsers, wandelaars, wijnliefhebbers… Ontdek het Taubertal. Zodra je de stadspoorten doorgaat richting de Doppelbrücke, stap je het heuvelachtige Taubertal in. Vanaf het dal heb je misschien wel een van de mooiste uitzichten op Rothenburg: de stad ligt hoog boven je, met de stadsmuur en torens duidelijk zichtbaar. Een leuke wandeling, voor wie iets meer wil zien dan alleen het landschap, is de Taubermühlenweg. Een route langs enkele historische molens bij Rothenburg ob der Tauber. Liever fietsen? Volg Der Klassiker, een 102 kilometer lange fietsroute van Rothenburg naar Wertheim, grotendeels langs de Tauber. Of wat denk je van de Taubertaler Weinstrasse, een 204 kilometer lange route langs wijngaarden en wijjnhuizen.
Heb je nog tijd over voordat je doorreist? Rijd een stukje van de Romantische Straße. Rothenburg ob der Tauber ligt aan de Romantische Straße, een 460 kilometer lange route die van Würzburg naar Füssen loopt. De route voert door historische stadjes, langs kastelen en kerken en door afwisselende landschappen. Van het Taubertal tot aan de Alpen.
Je leest het al: Rothenburg ob der Tauber is een geweldige tussenstop wanneer je op doorreis bent naar Oostenrijk of Italië. Maar ook een bestemming op zich. Zeker wanneer je de stad combineert met een paar dagen in de omgeving.
