Wie weet waar de Westhoek ligt? Landinwaarts bij Knokke en ten zuiden van Gent. Ten Noorden van Frankrijk en inderdaad, in het westen van België. Precies daar. Met de grootste stad Ieper ‘vredig’ in het glooiende, groene midden. Van volledig verwoest tot stralende stad in nog geen honderd jaar. Vol geweldige gevels en inclusief lekkere lokale kost. Wijndomeinen, bierfietsroutes, picknickplekjes… Ieper en omstreken heeft het allemaal. Pop-up proeverijen, krudpalullen of heerlijk hoeve-ijs? Wij tippen de Ieperse toppers.
Tip 1: ‘Diner Insolite’ – proeven tussen het hop
Iets buiten Ieper, op een zogenaamde Belgische boogscheut, toveren hopboer Bart en zijn charmante eega Annebel streeklekkers op een lange tafel. Hun jaarlijkse ‘diner insolite’ staat garant voor een uniek evenement. Een culinaire ervaring op hun hop uh, toplocatie. Kruiwagens vol lekkers verdwijnen tussen de hopstaken waar gasten genieten van … veel eten. Quinoa met geitenkaas, pot-au-feu en hommelpap. Alles vers en van heel dichtbij. Lokaal lekkers met een twist midden tussen de zeven meter hoge hopstaken. Beleef Belhop! Een absolute aanrader. Hoe? Benader boer Bart en Annebel en overleg met het sympathieke echtpaar wat ze tijdens jouw verblijf in hun creatieve koker hebben.
Belhop by Boeraeve – Provenstraat 8, Poperinge
Tip 2: fietsen begint bij de Biking Box
Gedekte tafels onderweg, fietsen leveren op locatie, dagprogramma’s à la carte… allerlei initiatieven zijn mogelijk bij de Biking Box. Dé Ieperse ontmoetingplaats bij uitstek. Voor fietsfanaten, toeristen en vaste gasten. Ooit gehoord van après-bike? Vaste prik bij de Biking Box. Een coureur koffie, oerbier of een Dulle Teeve? Een lichte blonde, amberkleurige of een donkerbruine. Je vindt het vast op de rijkgevulde Belgische bierkaart. Geen betere start (en finish) dan vanuit de Biking Bar, op de toplocatie tussen de Menenpoort en de Grote Markt. Ieper dus als ideale uitvalsbasis voor het verkennen per fiets van de Westhoek.
Tip: Fiets naar een door Goeste verzorgde picknick. Goeste levert rugzakken of bakken vol ‘goesting’ op een idyllische locatie. Of hop van hoeveterras naar hoeveterras. Belgische kenners hebben een mooi lijstje met terrassen voor je gemaakt.
Biking Box – Menenstraat 15, 8900 Ieper
Tip 3: bezoek Depot, waar alles te koop is behalve de staf
Een Ieperse must-visit: Depot. Een hip en trendy restaurant waar alles te koop is. Nog beter, waar je alles wilt hebben. Tafelgerei, hippe lampen en klein meubilair… planten, stoelen, schilderijen, alles in perfecte tint. Culinair genieten in een unieke omgeving. To share or not to share is je enige vraag. Over het eten dan. De hebbedingetjes die houd je zelf. Saltimbocca met Salie, zeeduivel met gele courgette, luxe broodjes boordevol buikspek, een stukje taart of een potje paté. Biogroenten uit Dikkebus, biobrood uit Ieper en rood vlees uit Reningelst. Alles lokaal en vrolijk bereid door de chef in de gezellige open keuken. Met (s)tip bovenaan. Depot Ieper, waar alles te koop is behalve de staf. Dat is dan weer jammer.
Depot Ieper – Menenstraat 18, 8900 Ieper
Tip 4: bezoek een wijndomein
‘Wijn is een feest. Wijn verbroedert, inspireert en maakt gelukkig’ aldus wijnbouwer Martin, die op grootvaders grond, tussen de rode en de zwarte berg (Entre Deux Monts) zijn prijswinnende wijngaard exploiteert.
Wanneer er maar liefst twintig gepassioneerde wijnbouwers in de Westhoek huizen, dan moet je er toch minstens één bezoeken. De hellingen, de invloed van de zee en de bijzondere bodem geven de ‘cold climate’ wijnen hun specifieke smaak. Hier groeien wereldberoemde mousserende wijnen met een oorsprong in de Westhoek. ‘We rock in bubbels’ aldus de charmante sommelier Carine van Resto Merlijn. ‘Heuvellandse wijnen rijgen de medailles aan elkaar.’ Verplicht proeven en aanschaffen dus.
Tip: op Vintage Heuvelland vind je alle wijngaarden die te bezoeken zijn en hun fans. Ambassadeurs waar de fris fruitige wijnen toegelicht en geschonken worden.
Tip 5: koop een eet- of drinkbaar aandenken
Ga niet naar huis voor je op de middeleeuws ogende Grote Markt bij Marie bent geweest. Bij Chez Marie tref je een stukje Westhoeknostalgie. Een vers stukje Westhoek om mee naar huis te nemen. Huisgemaakte Picon getrokken van gedroogde sinaasappelschillen geweld in een fond van geheime kruiden. Ooit om malaria mee te bestrijden. Nu brouwt ieder café een eigen variant. Zo ook Marie. En een hele lekkere hebben wij begrepen. Of koop een hopscheutenjenever, een potje paté of wat Heuvellandse bergstenen. Lekkerkoeken, Babelutten vissersvrouwensnoepjes of krudpalullen. Gigantisch grote pannekoeken met bloedzuiverend boerenwormkruid. Lekker? Vast.
Chez Marie – Neermarkt 6, 8900 Ieper
Bonustip: ontbijten of koffie bij Doncks
What’s in a name? DONCKS, b&b and coffee. Hoewel… de baksels van gastvrouw Chris blijven in deze naam ondergewaardeerd. Hemelse creaties. Hartig en zoet. Té, echt té lekker. De zoete proef je bij de thee. Of bij een koffie. Het is tenslotte niet voor niets DONCKS, b&b and coffee. Hartige varianten vergezellen het uitgebreide DONCKS ontbijt. Te boeken zonder overnachting. Maar eerlijk is eerlijk… De in ere herstelde voormalige brouwerswoning is zo mooi. Daar wil je niet alleen ontbijten, daar hoort overnachten er eigenlijk gewoon bij. Kies je voor een overheerlijk uitgebreid ontbijt, zorg dan voor een lege maag en een lege agenda. Cava, koekjes, zelfgebakken brood, parel couscous, mozzarella met pesto-bite en vele varianten zelfgemaakte confituren sieren het designmeubilair. Een kaasplateau, een selectie charcuterie, hartige hapjes en een versgeperste jus d’orange maken het af. Wanneer alles dan ook nog geserveerd wordt op gezellig servies met messing bestek en prachtig fris tafellinnen, dan begrijp je… hier wil je nooit meer weg. Uren ontbijten, dus lege agenda gewenst. Anders elders ontbijten. Bijvoorbeeld bij Ficka of bij Mimi’s met de smaak van toen. Niet zelf getest, maar klinkt spannend, toch?
DONCKS, b&b and coffee – Lombaardstraat 14, 8900 Ieper
Handig om te weten voor je stedentrip Ieper
Vanuit Utrecht is het slechts 2,5 uur rijden naar de stad Ieper. Ideaal dus voor een nachtje of weekendje weg. Wil je blijven slapen? We tipten hierboven al even DONCKS, b&b and coffee, een heerlijke plek!
Ook leuk om te lezen: