Mechelen, of beter nog Mooi Mechelen, ligt een beetje verstopt tussen de 2 bekendste steden van België, Brussel & Antwerpen. Halverwege tussen deze beroemdheden ligt deze stad die ook jij zeker een keer moet gaan bezoeken. Mechelen is misschien niet zo groot, maar wel mooi, gezellig en leuk voor een korte stedentrip.
Deze prachtige stad bezit een schatkamer vol bezienswaardigheden en een mooi historisch centrum. Bezoek de verschillende UNESCO Werelderfgoed locaties, de imposante Sint-Romboutstoren, wandel langs de Dijle die door de stad stroomt, proef het Bourgondische leven en ontdek hippe koffietentjes. In Mechelen is veel te doen, zien en te beleven. Voor jong en oud. Het gemoedelijke karakter van de stad maakt deze bestemming extra aantrekkelijk, zeker in combinatie met het Bourgondische genieten wat de Belgen zo goed kunnen. Proef streekbiertjes, loop binnen bij een patisserie en lunch zoals de Belgen doen, uitgebreid!
Tip 1. Start je stedentrip Mechelen op de Grote Markt
Begin in de historische binnenstad op de Grote Markt. Prachtige gevels uit de 16e eeuw, historische gebouwen en een imposant stadhuis liggen rond een groot plein. In de zomer staat het plein vol met terrasjes en bruist het hier van de gezelligheid. Vanaf elke hoek van de Markt heb je zicht op de imposante Sint-Romboutstoren, die je zeker moet beklimmen.
Tip 2. Beklim de Sint-Romboutstoren
Waar je ook loopt in Mechelen, je kunt de hoge stompe Sint-Romboutstoren vanaf bijna elke plek in de stad zien. En wat leuk is, je kunt de stad ook zien vanaf de Romboutstoren. Een pittige klim leidt je naar bijna 100 meter hoogte, je hebt ‘slechts’ 538 treden te gaan. Doen hoor! De eerste etappe is de langste, daarna klim je elke keer kleinere afstanden van torenkamer naar torenkamer, langs de klokken tot aan de top. Uiteindelijk loop je over de skywalk met beneden je mini Mechelen. Indrukwekkend!
Aan de voet van de toren vind je wijnsalon ‘Unwined’ met een warme sfeer en achterin een heerlijke lounge. Een wijnsalon waar het voelt alsof je buiten bent zodra de grote terrasramen helemaal worden opengezet. Vanaf het tuinterras aan de achterkant kijk je uit op de statige Sint-Romboutstoren uit 1520. Wanneer ’s avonds hier de lichtjes aanspringen wil je niet meer weg. We doen ons tegoed aan ‘charcuterie’, een selectie fijne kazen en andere koude en warme bar bites. Uiteraard ieder hapje voorzien van een passende wijn.
Sint-Romboutstoren – Onder den Toren, 2800 Mechelen
Tip 3. Bier en begijntjes bij Brouwerij het Anker
Bezoek ook de enige brouwerij die Mechelen (nog) rijk is: Brouwerij het Anker. Eén van de oudste brouwerijen van België. De geschiedenis gaat terug tot maar liefst 1369. Het waren de omwonende ‘begijntjes’ die hier voor het eerst bier hebben gebrouwd. Wat een feest zal dat geweest zijn! Tijdens de rondleiding ruik je de kruiden die gebruikt worden voor de smaak van het bier. Steranijs, laurier, kamille, koriander, allerlei geuren. Spontaan krijgt iedereen zin in een glas vers gebrouwen bier. We passeren de prachtigste kelders vol met vaten whisky die liggen te rijpen. Overal tijdens de rondleiding staan oude machines en koperen ketels die blinken in de zon. De brouwerij is prachtig om te zien, tijdens de rondleiding kun je de mix tussen modern en klassiek bewonderen. Afsluitend, in een knus, bruin café wordt een koel blond biertje, de Gouden Carolus Tripel, voor ons getapt.
Na de rondleiding schuiven we in de naastgelegen brasserie aan bij één van de vele lange tafels. Op de kaart staan verschillende traditionele gerechten. Uiteraard ontbreekt het bier in geen enkel recept. Aanrader: de ‘Suprème van Mechelse koekoek met een jus van bier’. Een Mechels kippetje om je vingers bij af te likken. Tip: heerlijk met een ‘Gouden Carolus Cuvée van de Keizer met Whiskey Infused’. Met een goed gevulde maag wandelen we door de smalle straatjes van het nabijgelegen Begijnhof. Hier woonden vroeger de dochters van de rijkere Mechelse bevolking. Meisjes die het ouderlijk huis verlieten om een vooropgezet huwelijk te voorkomen. Ze woonden hier samen en voorzagen in hun eigen levensonderhoud door onder meer het brouwen van bier. In de hoogtijdagen woonden er zo’n 1400 van deze ‘begijntjes’ in de hofjes van Mechelen. Er was een tijd dat niemand in de vervallen huisjes wilde wonen. Opgeknapt, met overal bloemen, mooie, oude ‘verstofte’ kleuren en details, zijn ze nu ontzettend populair.
Tip 4. Wandel over het Dijlepad
Dwars door de stad stroomt de Dijle. Nu hebben veel steden grachten en riviertjes, maar deze is uniek door het Dijlepad: een drijvend wandelpad over de rivier. Je start bij de Lamot-site, een hypermoderne plek in de stad, en eindigt bij de Kruidtuin, het stadspark. Leuk om al wandelend de stad ‘vanaf het water’ te bekijken. Aan het begin van het Dijlepad bij de Lamot-site ligt de Haverwerf, ooit het centrum van bloeiende graanhandel. Het leukste is om aan te komen lopen vanaf Melaan, uit het centrum van de stad. Je loopt de hoek om en kijkt over de brug naar drie prachtige gevels uit de16e eeuw: Het Paradijske, De Duiveltjes (houten gevel) en het huis van Sint-Jozef. Ook leuk hier: de Onze-Lieve-Vrouwestraat, die parallel loopt aan het Dijlepad, is het creatieve hart van de stad, de hipste buurt van Mechelen.
Wil je meer van Mechelen zien vanaf het water? Ga suppen. Suppen? Ja, rechtopstaand peddelen met een surfplank op de Dijle. Bijzondere plekjes ontdekken op een wel heel bijzondere wijze. Vallen in het water kan gebeuren maar is eigenlijk niet eens de bedoeling. Leuk weetje: stand up paddle is één van de meest toegankelijke sporten in heel de wereld. Durf je niet te staan, zittend of op je knieën peddelen kan ook. Is suppen een te grote uitdaging, er vaart ook een sloep die je heerlijk over het water vervoert. Tip: ga dichtbij de kapitein zitten, vaak hoor je dan allerlei leuke extra’s.
Tip 5. Leuke adressen in Mechelen
Tijdens je stedentrip Mechelen en de bezienswaardigheden van de stad wil je natuurijk af en toe even een leuk koffie- of lunchtentje induiken. Bezoek je Mechelen, dan moet je zeker even een ontbijtje, lunch of koffie bij een van deze tentjes doen! Bekijk snel onze tips:
- Lunch bij Bokes en Co – In het creatieve deel van de stad, waar jonge ondernemers leuke initiatieven starten, zit Bokes en Co. Een vrolijk eettentje, ingericht met een mix van vintage en nu. Ouderwetse landkaarten aan de muur, houten schoolstoeltjes, sanseveria’s in oma’s bloempotten, tweedehands boeken en meubeltjes. Op de kaart ‘kroks’ in allerlei soorten en maten (tosti’s), huisgemaakte soep, boterhammen, hamburgers en taartjes. Lekker joh! > Korenmarkt 53, Mechelen
- Favoriet Foom – Van alle toffe tentjes staat Foom met stip op 1. Dit kleine eethuis ligt aan de voet van de Sint-Romboutstoren, aan de kant van het grote gele beeld van Opsinjoor (een reuzen lappenpop). Wanneer de zon schijnt, zit je in het zonnetje op de stoep. Bij minder mooi weer zoek je een fijn plekje in het mooie Scandinavische interieur. Knus en hip. Bestel de zalige pannenkoeken als ontbijt en kom ’s middags nog even terug voor de homemade scones met lemon curd en jam. Om je vingers bij af te likken! > Sint Katelijnestraat 2, Mechelen
- Mini bij Mimi – Aan de Bruul in Mechelen, precies bij de ingang van de Kruidtuin, vind je Mimi. Een piepkleine koffiebar in een karakteristiek wachthuisje, die hier in Mechelen meer het straatbeeld bepalen. Met maar negen vierkante meter is Mimi klein van formaat, maar groot in koffie. > Bruul 131, Mechelen
- Kato Gâteaux voor taart – Op de gezellige Korenmarkt in Mechelen vind je Kato Gâteaux, een fijne koffiebar en bakkerij voor liefhebbers van taart en ander lekkers. Alles is 100% plantaardig. Je kunt er terecht voor koffie, ontbijt en lunch, met onder meer pancakes, bagels, toast en natuurlijk een flinke keuze aan huisgemaakte taarten en gebak. > Korenmarkt 11, Mechelen
- Slow koffie bij Kaffee-ine – ‘Life happens, coffee helps’. Voor een goede kop koffie loop je binnen bij Kaffe-ine, aan het begin van de Onze-Lieve-Vrouwestraat. Deze straat mag je niet overslaan tijdens je bezoek aan Mechelen. Pop-up stores, het planten asiel en creatieve initiatieven vind je hier, samen met Kaffee-ine. Slow koffie wordt hier geschonken, dus neem de tijd om van deze tussenstop te genieten. > Onze-Lieve-Vrouwestraat 6, Mechelen
Praktische informatie voor je stedentrip Mechelen:
Een dagje of nachtje naar Mechelen?
Overnachten: Wanneer je je bezoek aan Mechelen wilt combineren met een bijzonder verblijf, dan kan ik je Martin’s Paterhof uit ervaring aanbevelen. Een hotel gevestigd in een kerk, waarbij de kamers glas in lood ramen hebben en je ontbijt met het altaar als decor. Het hotel ligt vlakbij de oude Haverwerf en Lamot-site, op loopafstand van alle bezienswaardigheden. Ideaal!
Dinertip: Een beetje verstopt in het centrum ligt restaurant Graspoort (Begijnenstraat 28), waar je bijzonder lekker eet, in de zomer op het zonnige terras.
