Leeuwarden was in 2018 de Culturele Hoofdstad van Europa. Het is een leuke stad voor een stedentrip en heeft verrassend meer te bieden dan alleen de start en finish van de Elfstedentocht! Naast een gezellig centrum met winkelstraten, grachten en leuke restaurants heeft de stad nog een groot pluspunt: Leeuwarden is een perfecte uitvalsbasis voor een dagje wadlopen of een bezoek aan Nationaal Park Lauwersmeer, één van de mooiste natuurgebieden van Nederland.
De stad staat ook wel bekend als Stad van het water. Strijk met een picknick neer in het gras van het Leeuwarder stadpark, de Prinsentuin en zie hoe (zeil)boten over de grachten varen. Bekijk je dit rustgevende tafereel liever vanaf het water? Huur en sloep, als je het roer zelf in handen wilt houden. Of geef je over aan Leeuwarden en zijn rijke geschiedenis en boek een praamvaart op één van de karakteristieke platbodems die de stad rijk is. Onze tips voor een bezoek aan Leeuwarden.
Tip 1. Op stap met een local
Een stadswandeling is een mooie manier om Leeuwarden te ontdekken. De gidsen van ‘A Guide to Leeuwarden’ kennen hun stad als geen ander en nemen je graag mee op ontdekkingstocht. Samen met gids Charlotte deden we de Street Art Tour langs illegaal en legaal aangebrachte kunst zoals graffiti, muurschilderingen en oude muurreclames. Nice!
Tip 2. De Blokhuispoort – de gevangenis in!
De Blokhuispoort in het centrum van Leeuwarden was tot 2008 een strafgevangenis. Tegenwoordig is het in gebruik als verzamelgebouw voor creatieve bedrijven maar de bewaarders van vroeger laten je graag zien hoe het er vroeger aan toe ging. Tijdens een rondleiding krijg je een kijkje in het gevangenisleven. Aanrader!
In deze oude gevangenis laat je je met liefde een dag of 2 opsluiten. Hier geen water en brood maar biologische heerlijkheden op niveau bij restaurant Proefverlof. Ook van verveling is hier geen sprake. Inspiratie in overvloed vind je in de bibliotheek of één van de ateliers. Pak een boek, nestel je in één van de knusse hoekjes van café de Bak (grenzend aan de bieb) en bestel een latte. Op de rug van de ober staat “I’ll be bak”… En dat klopt. Hier kom je zeker terug!
Tip 3. De Oldehove, scheve toren van Leeuwarden
Het boegbeeld van Leeuwarden is de Oldehove, in het noorden ook wel bekend als de ’toren van Pisa’ door zijn scheve stand. Tijdens de bouw in 1529 zakte de toren al scheef. De kerk die er naast zou gebouwd worden is er nooit gekomen. Je kunt de toren beklimmen voor een mooi uitzicht over de hele stad! Als je durft, een uitdaging voor mensen met hoogtevrees, kun je op het uitstulpende stukje glas staan en zo lijkt het alsof je nergens op staat…spannend! Je voelt ook echt dat de toren scheef staat. Als je de 183 traptreden trotseert heb je een prachtig uitzicht over de binnenstad van Leeuwarden en kun je bij helder weer zelfs de Waddeneilanden zien!
Tip 4: Cultuur in de Friese hoofdstad
Leeuwarden was de trotse culturele hoofdstad van Europa in 2018. In dit feestelijke jaar lieten Leeuwarden en de provincie Friesland aan heel Europa zien hoe Friezen het leven vieren en wat het thema “Iepen mienskip” oftewel “gemeenschapsgevoel, elkaar helpen, openstaan voor anderen”, voor hen betekent. Een van de culturele hoofdstad projecten is DNALWD2018 waarbij iedereen die iets met Leeuwarden heeft, uitgenodigd is om zijn persoonlijke verhaal te vertellen en in een DNA buisje te doen. De 30.000 buisjes vormen een kunstwerk in de hal van het stadskantoor in Leeuwarden.
Leeuwarden was de thuishaven van Mata Hari en Escher. En over deze 2 inspirerende personen is dan ook genoeg te vinden. Het werk van Escher staat een beetje symbool voor Leeuwarden; er is veel meer te zien dan je in eerste instantie denkt. Deze stad is niet voor niets culturele hoofdstad van Europa geworden. Ook het keramiek museum is een aanrader. Alleen al het hippe café en de museumshop vol hebbedingen kan je niet voorbij lopen.
Tip 5. Boomsma Beerenburg museum met proeverij!
Het Friese familiebedrijf Boomsma maakt de karakteristieke kruidenlikeur Beerenburg nog altijd volgens de ambachtelijke tradities van 125 jaar geleden. Een zuiver natuurproduct met de allerbeste kruiden zoals gentiaan, jeneverbes, zoethout en laurierbes. In het Boomsma museum word je meegenomen naar de jaren ’30 en krijg je te zien hoe het kruidenbitter ooit is ontstaan en tot op de dag van vandaag wordt gemaakt. Na afloop van de rondleiding kun je proeven van de heerlijke kruidendrankjes. Het Pompeblêdsje is mijn favoriet! Nog een tip: de Boomsma Wilde Bramen jenever smaakt heerlijk bij stoofpeertjes…
p.s. ben je van plan om de Oldehove beklimmen? Doe dat dan vóór je bezoek aan het Boomsma museum…
Tip 6. Leukste winkelstraatje van Nederland
Over shoppen gesproken… Langs het water aan de Nieuwe Stad vind je leuke winkels. Maar ga vooral ook de zijstraatjes in en ‘zwem tegen de stroom in’. Dat brengt je o.a. naar de Kleine Kerkstraat en de Nieuwe Oosterstraat. Beide zijn terechte winnaars van de verkiezing voor de leukste winkelstraat van Nederland. Hier wisselen kleine kruidenierswinkels en bijzonder boetieks elkaar af. Op zoek naar een vintage jurkje of origineel cadeau? Hier ga je sowieso slagen!
Naast het Boomsma museum ligt de Grutterswinkel. Een klein knus kruidenierswinkeltje waar je nog steeds terecht kunt voor snoep van vroeger maar ook voor een ouderwets kopje koffie met een stuk lekkere Friese oranje koek. De Friese Streekwinkel Priuw van Hielkje werd gekozen tot leukste winkel van Nederland. Je vindt er lekkere streekproducten, speciaalbieren en natuurlijk Friese souvenirs. Vervolgens loop je zo door naar de Nieuwestad waar je kunt winkelen en terrassen vindt aan de gracht.
Tip 7. Lekker Italiaans eten
De Burgemeester van Napels in het centrum van Leeuwarden maakt de aller-lekkerste Napolitiaanse pizza’s! Het geheim: de pizza’s worden 90 seconden gebakken in een traditionele pizzaoven bij een temperatuur van 450 graden. Naast pizza’s staan er ook heerlijke pasta’s, soepjes, salades en toetjes op de menukaart. En wil je alleen koffiedrinken, borrelen of gewoon lekker lunchen? Dat kan ook bij de Burgemeester!
Tip 8. Overnachten in het oude postkantoor
Het oude postkantoor in het centrum van Leeuwarden is prachtig gerenoveerd tot stadshotel Post-Plaza. In het hotel is nagedacht over ieder detail. Leuk zijn de overblijfselen van het oude postkantoor die je overal in Post-Plaza tegen komt. De kamers zijn smaakvol en comfortabel ingericht, je voelt je er onmiddellijk thuis! Het uitgebreide ontbijtbuffet in het Grand Café van Post-Plaza is werkelijk waar een feestje met als kers op de taart overheerlijke wentelteefjes van Fries suikerbrood… Vaker naar Leeuwarden? Geen één kamer in Post-Plaza is hetzelfde dus laat je iedere keer opnieuw verrassen!
Tip 9: Even de stad uit
Even de stad uit om het Friese platteland te ervaren? Bezoek Nationaal Park Alde Feanen, ten zuiden van de stad. Het park bestaat uit meren, weidse uitzichten en rietlanden. Bewonder alle kleuren van de herfst tijdens een wandeling of boottocht.
Tip 10. De leukste plek: Stek
Strijk neer op het gezellige terras of haal één van hun biologische heerlijkheden bij het afhaal luik. Hier, naast de sluis, kun je de hele dag kijken naar de schippers die al keuvelend wachten tot Leeuwarden het licht voor hen op groen zet.
